El área Galicia-norte luso sería la tercera comunidad de la Península

Su PIB ocuparía el quinto puesto del ránking autonómicoTiene más población que Berlín o Roma, y sólo es superada por Londres y París

(Firma: Miguel Á. Rodríguez | Lugar: vigo)

Cerca de 6,5 millones de habitantes y un intercambio comercial de 2.000 millones de euros al año configuran la tercera área metropolitana más grande y poblada de Europa, después de la londinense y la parisina. No está en Alemania ni tampoco en Italia, sino entre Ferrol y Oporto.

La definida por Bruselas como eurorregión Galicia-Norte de Portugal suma un PIB de casi 90.000 millones de euros, el quinto mayor de la península Ibérica después del lisboeta, el madrileño, el catalán y el andaluz. Si funcionara como una entidad única, sería la tercera autonomía más habitada de la Península, por detrás de Andalucía y Cataluña; y la segunda más extensa, superada únicamente por la andaluza.

Potencial existe, pero está desaprovechado. Entre otras cosas, porque las infraestructuras arrastran decenas de años perdidos y envuelven a la población en rentas todavía situadas por debajo de las medias española y europea. El sueldo de los gallegos suma sólo dos tercios del que ganan madrileños o catalanes. Y el PIB per cápita de los portugueses no llega a la media de la UE, según Eurostat. Sin embargo, Bruselas ya considera a Galicia y al norte de Portugal como una sola realidad económica.

Lo admite, por ejemplo, a la hora de planificar el AVE que unirá Vigo con la ciudad portuense. En sus documentos oficiales habla de «una misma unidad económica» y diseña las inversiones y los equipamientos como si así fuera.

Noventa millones

Madrid y Lisboa acaban de concederle a Badajoz el secretariado que decidirá sobre los proyectos transfronterizos entre España y Portugal (programa Interreg y otros fondos Feder por un valor superior a los 600 millones de euros hasta el año 2013, de los cuales cerca de 90 podrían utilizarse para programas entre Galicia y el norte luso). Ambos Gobiernos argumentan que esta oficina técnica, dotada con un presupuesto de casi 20 millones, no se instala en Vigo porque la relación Galicia-Portugal «está ya consolidada».

No es la mejor disculpa. Pero es cierto que la cooperación gallega y lusa es la más adelantada de las cinco regiones fronterizas entre España y Portugal (Castilla León-Norte, Castilla León-Centro, Extremadura Alentejo y Andalucía-Algarve). La autopista gallega y la portuguesa se abrazaron hace ya dos años y el AVE Vigo-Oporto debería estar operativo en el 2013. Cinco autobuses unen a diario el aeropuerto de Sa Carneiro con Vigo y el 70% de los nuevos parques industriales del norte de Portugal son inversiones gallegas. A diario, 40.000 portugueses trabajan en Galicia y 3.000 gallegos en Portugal, donde hay ya 600 empresas galaicas asentadas. Las provincias de Ourense y Pontevedra comerciaron más con Portugal que con cualquier otro lugar de España en el 2006